Tijdens de Independent Hotel Show in de RAI in Amsterdam werd Hotel Pincoffs in Rotterdam uitgeroepen tot winnaar van de Hotel Website of the Year verkiezing 2023. Een mooie prestatie, zeker omdat het een individueel hotel betreft zonder enorme marketingbudgetten. Wat is hun geheim? Wat kunnen we leren van deze winnende website en de andere finalisten? Wat zijn nou die ‘best practices’ die zorgen voor een onweerstaanbare hotelwebsite? Op basis van de juryrapporten van de finalisten van de verkiezing zetten we 7 gouden tips voor een onweerstaanbare hotelwebsite op een rij:
Tip 1: Gebruik de juiste taal
Het gebruik van storytelling is al langere tijd gangbaar. Hierbij wordt op authentieke en verhalende wijze op de hotelwebsite verteld waar het hotel en/of de eigenaren voor staan. Dit is een krachtig middel om potentiële gasten te inspireren een verblijf te boeken, omdat het tot de verbeelding spreekt én zorgt voor verbinding: mensen voelen zich vaak aangesproken door een persoonlijk, informeel verhaal. Even zo belangrijk als dat verhaal, is de manier waarop het geschreven wordt. Kies de juiste woorden en tone of voice om de doelgroep van het hotel op een goede manier aan te spreken - dat is onder meer wat Hotel Pincoffs zo goed voor elkaar heeft, om meteen maar een deel van hun geheim te verklappen. Formeel taalgebruik werpt een drempel op en komst stijfjes over, terwijl dit vaak niet de bedoeling is. Experimenteer wat meer met spreektaal, ook daarmee kan een high-end publiek aangesproken worden. Vermijd dooddoeners als 'Welkom op onze website' en 'Een unieke culinaire beleving' maar gebruik 'Kom thuis in ons hotel' en bijvoorbeeld 'Rotterdam wacht erop om ontdekt te worden', bij een hotel in Rotterdam. Maak consequent gebruik van de beleefdheidsvorm en kijk eens kritisch naar bestaande teksten. "Ons hotel beschikt over…" en "Wij helpen u graag met de vraag die u heeft" - dit soort zinsneden zijn niet meer van deze tijd. Met copy kan een hotel zich echt onderscheiden, het is een goede investering die zich binnen een mum van tijd met meer directe boekingen terugbetaald.
Tip 2: Een beeld zegt meer dan duizend woorden
De blik van de bezoeker valt als eerste op de afbeelding van het hotel bij binnenkomst op de website. Een eerste indruk is goud waard en die kun je maar een keer maken! Zorg dus voor mooie foto’s, want bezoekers - zeker jongere generaties - zijn behoorlijk visueel ingesteld en haken meteen af als ze niet vinden waar ze naar op zoek zijn. Het plaatsen van een video aan de bovenkant van de website is nog beter, hiermee kunnen gasten zich meteen een goede voorstelling maken van de sfeer en uitstraling van het hotel, wat de conversie van de website verhoogd. Bovendien zijn er op boekingssites vaak geen video’s van hotels te vinden. Hiermee kan de eigen website van een hotel zich dus gemakkelijk onderscheiden en toegevoegde waarde bieden.
Tip 3: Is mijn data veilig?
Laat bezoekers zien dat hun data in veilige handen is. Wek vertrouwen met het plaatsen van een zogenaamde cookiebanner, die direct te zien is zodra iemand de website bezoekt. Een cookiebanner informeert bezoekers over het gebruik van cookies en geeft de mogelijkheid om hier al dan niet mee akkoord te gaan. Hoewel het vragen om toestemming voor het gebruik van cookies niet altijd verplicht is (dit is alleen verplicht bij het gebruik van zogenaamde tracking cookies, die een gebruiker over verschillende websites kunnen volgen), moet er wel altijd ergens op de website vermeld worden welke cookies er gebruikt worden. Het is dus handig om hiervoor een cookiebanner in te zetten, zodat die informatie helder is. Verder is het belangrijk dat er in het boekingsproces duidelijk wordt aangegeven waarom bepaalde informatie wordt gevraagd en wat hiermee wordt gedaan. Dit zorgt voor een positieve gebruikerservaring en leidt dus tot meer vertrouwen bij de bezoeker, waardoor ze sneller een boeking zullen maken.
Tip 4: Een sterk merk
Voor ieder hotel, klein of groot, is het van belang om een eigen identiteit uit te stralen. Dit begint bij het logo en de huisstijl. Voor een logo is het belangrijk dat het uniekheid van het hotel benadrukt en/of dat het verhaal van het hotel erin is verwerkt. Zorg ervoor dat de huisstijlkleuren en het gebruik van lettertypes consistent worden toegepast. Hierdoor oogt de website professioneel en samenhangend, en dat draagt weer bij aan het opbouwen van een succesvolle en sterke merkidentiteit en het aantrekken van de juiste doelgroep.
Tip 5: Duurzaamheid
Ook vandaag de dag gaan mensen nog steeds graag op reis, maar zijn zich ook steeds meer bewust van de impact van reizen op het milieu. Daardoor zijn ze meer dan ooit op zoek naar manieren om hun ecologische voetafdruk te verminderen. Door duidelijk en transparant te zijn over de inspanningen die het hotel doet op het gebied van duurzaamheid kunnen meer bewuste reizigers worden aangetrokken. Aansluiting bij een duurzaamheidslabel is hierbij niet per se noodzakelijk, richt in ieder geval een pagina in op de website die makkelijk is te vinden en waar alle maatregelen op staan.
Tip: 6: De juiste prijs
Zorg ervoor dat de prijzen van de hotelkamers op de eigen website op zijn minst kunnen voldoen aan de laagste prijs garantie. Zodra bezoekers zien dat er bijvoorbeeld op Booking.com een betere deal te vinden is, zullen ze niet aarzelen om daar te boeken. Buiten dat deze ‘kortingen’ meestal uit de zak van het hotel komen, moeten er ook nog eens forse commissies over deze boekingen worden afgedragen. Hotels die meedoen aan programma’s zoals het Genius programma van Booking.com en niet dezelfde korting aanbieden op hun eigen hotelwebsite, zijn dief van hun eigen portemonnee. Daarbij geeft dit een verkeerd signaal aan de consument: ze kunnen maar beter niet op de eigen website van een hotel boeken. Het is dus cruciaal om een altijd een lagere prijs te voeren op de eigen hotelwebsite. Op deze manier ontstaat er een win-win situatie: de gast is voordeliger uit en de opbrengst van het hotel is hoger. Geef ook duidelijk aan in de boekingsmodule wat de annuleringsvoorwaarden zijn bij verschillende tarieven, zoals refundable en non-refundable prijzen. Hanteer hierbij dezelfde of betere voorwaarden dan bij de boekingssites, zodat het transparant en duidelijk is en de bezoeker een weloverwogen beslissing kan nemen.
Tip 7: Wat is er in de buurt te doen?
Reizigers kiezen vaak voor een specifieke locatie vanwege de nabijheid van bepaalde attracties, bezienswaardigheden, restaurants of activiteiten. Voeg één of meer pagina’s op de website toe die helemaal in het teken staan van wat er in de buurt van het hotel te doen is en die de ziel van de buurt goed weergeven. Vaak is dit soort informatie maar in beperkte mate op boekingssites te vinden, dus ook hiermee kan de eigen hotelwebsite zich onderscheiden. Een bijkomend voordeel is dat de site ook beter omhoog komt in de zoekmachines wanneer bezoekers op een bepaald evenement zoeken dat in de buurt van het hotel plaatsvindt.
Op naar de volgende editie
Volgend jaar wordt er weer een nieuwe editie van de Hotel Website of the Year verkiezing georganiseerd. Hotels die bovenstaande 7 tips hebben doorgevoerd, maken zeker kans om te winnen. Maar belangrijker nog: hopelijk dragen deze adviezen bij aan betere hotelwebsites en minder afhankelijkheid van boekingssites - iets wat de branche goed kan gebruiken na alle tumult van de afgelopen jaren.
De Hotel Website of the Year verkiezing wordt georganiseerd door Hoteliers.com, een ontwikkelaar van hotelwebsites en boekingsmodules. Dit artikel is geschreven in samen werking met Ravianne van Vliet van Studio Moonfish
