Zorgen oligopolie online boekingsbedrijven

Voor de hotelbranche in Europa wordt de online verkoop van hotelkamers steeds belangrijker. Een op de vier kamers wordt tegenwoordig via internet distributie-systemen (IDS) verkocht. De internationale branche-vereniging HOTREC (Hotels, Restaurants and Cafés in Europe) maakt zich hierbij zorgen over een duidelijke tendens naar een beperkte oligopolie die consequenties heeft voor de bepalingen tussen hotels en online boekingsbedrijven.

*Nota*
Het afnemende aantal belangrijke online travel agencies (OTA's) werkt een marktsituatie waar maar een paar partijen het voor het zeggen hebben in de hand. Daarom brengt HOTREC een discussienota uit met 20 'benchmarks over eerlijke concurrentie voor OTA's' vanuit het gezichtspunt van de hotelbranche. Dit, om de kennis te vergroten en om een professionele discussie binnen de sector op gang te brengen.

*Minder controle*
Hotels in heel Europa maken zich zorgen omdat ze steeds meer de controle verliezen over hun tarieven, distributiekanalen en door de hotels geboden diensten. Kent Nyström, president van HOTREC: “Het is veelzeggend dat de hotelbranche het nodig vindt om aan zelfs de meest basale feiten op het gebied van de eigen zeggenschap te moeten worden herinnerd vanwege de toenemende druk van de distributiepartners.”

*Oneerlijk voor hoteliers*
De hotelbranche in Europa, die uit een groot aantal onderdelen bestaat, ziet zich geconfronteerd met handelwijzen op het gebied van digitale aanbiedingen, die door steeds meer hotelhouders als onevenwichtig en oneerlijk worden ervaren. Daarom heeft HOTREC de volgende 20 benchmarks opgesteld, met als doel de markt open en concurrerend te houden, ten voordele van zowel gasten en intermediairs als hotels:

1. Het hotel behoudt de zeggenschap over tarieven, verkoop en producten.
2. Geen ongeoorloofd gebruik van merknamen van hotels, bijvoorbeeld voor zoekmachinemarketing (search engine marketing, SEM), domeinnamen (domeinkaping of grabbing) en andere vormen van online-marketing.
3. Minstens een keer per maand updaten van afbeeldingen, logo's, gegevens, namen en omschrijvingen, volgens de gegevens die door het hotel worden geleverd.
4. Geen verplichte toegang tot het volledige aanbod van het hotel (geen 'full content' toegang).
5. Geen minimale beschikbaarstelling of beschikbaar houden van de last room availability (LRA).
6. Geen verplichte availability parity.
7. Geen verplichte rate parity.
8. Geen ondoorzichtige veilingmodellen die invloed hebben op de plaats waarop de resultaten verschijnen in de ranglijst van de OTA´s (bevooroordeling).
9. Geen automatische aanvulling door een OTA zonder medewerking van het hotel.
10. Duidelijkheid over tarieven en werkelijke tarieven bij search engine marketing.
11. Geen invloed op door het hotel geleverde producten bij ongeoorloofde vermelding op veilingportals (bijvoorbeeld kopiëren van catalogi).
12. Voldoende tijd om de maandelijkse cijfers over 'no show' en annulering te controleren.
13. Geen commissie bij no-show, geannuleerde boekingen, belastingen of niet tevoren geboekte diensten.
14. Metazoekmachines moeten homepages van hotels doorzoeken en ze in gelijke mate tonen.
15. Samenwerking met geschikte channel managers.
16. Over alle distributiekanalen moeten bij ingaan van het contract bindende afspraken bestaan.
17. Niet op internet tonen van tarieven voor touroperators voor pakketonderdelen (rooms only).
18. Officiële sterrencategorieën van de hotels worden zo mogelijk getoond, zoeken op sterren is mogelijk.
19. Voor zover besprekingen van de hotels embedded worden opgenomen, zijn de ‘10 uitgangspunten’ van HOTREC van toepassing.
20. De terminologie waarmee de categorieën van de accommodaties aangeduid worden, dient conform EN ISO 18513 te zijn.

*Met zorg*
De discussienota 'Benchmarks over eerlijke concurrentie voor online reisbureaus (Fair Practises for Online Travel Agents, OTA) is met zorg voorbereid en uitgewerkt door de Quality Board van HOTREC en zal ter goedkeuring worden voorgelegd aan de 62e Algemene Vergadering van HOTREC, die zal plaatsvinden op 12 en 13 mei 2011 in Zürich.

~Frank Lindner~