De Spaanse mededingingsautoriteit CNMC heeft Booking.com een boete opgelegd van in totaal 413,2 miljoen euro. Deze sanctie is de hoogste boete die CNMC ooit heeft uitgedeeld. Booking krijgt de boete omdat het volgens de toezichthouder misbruik heeft gemaakt van zijn dominante marktpositie, wat ten koste is gegaan van Spaanse hotels en andere online reisorganisaties.
De totale boete is opgebouwd uit twee sancties van 206,6 miljoen euro. De Spaanse mededingingsautoriteit heeft geconcludeerd dat Booking zich onder meer schuldig heeft gemaakt aan het opleggen van pariteitsverplichtingen, waarbij hotels hun kamers op hun eigen kanalen niet goedkoper mochten aanbieden dan op het boekingsplatform. Booking kon daarbij zelf wel korting geven op de kamers, zonder dit te overleggen met de betreffende hotels. Deze pariteitsverplichtingen werden begin deze maand ook in Nederland afgeschaft.
CNMC noemt het daarnaast oneerlijk dat rechtszaken tussen, in dit geval Spaanse, hotels en Booking moeten dienen bij een Amsterdamse rechtbank. Ook heeft het platform zich volgens de Spaanse toezichthouder schuldig gemaakt aan oneerlijke concurrentie. Door hotels die veel werden geboekt een betere plek te geven op de site, voorkwam Booking dat hoteliers hun hotels ook op andere boekingssites aanboden waardoor het voor deze partijen moeilijker werd de markt te betreden. Dit gaat volgens CNMC in tegen de Europese regels voor vrije mededinging.
De mededingingsautoriteit begon aan het onderzoek van twee Spaanse hotelorganisaties in 2021 en heeft inmiddels geconcludeerd dat Booking zich vanaf 1 januari 2019 schuldig heeft gemaakt aan bovenstaande feiten. Het platform noemt de boete in een schriftelijke reactie een ‘ongekende beslissing’ en laat weten tegen het besluit in beroep te gaan.
Blijf op de hoogte!
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hiervoor onze gratis digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
