Bedachtzaam keek hij naar een wanstaltig grote vaas in het kozijn van één van zijn hotelrestaurants. ‘Tsja,’ verzuchtte hij. 'Mijn vader zei altijd: "Als je geen idee hebt wat je met een ding moet doen, kun je er altijd nog een schemerlamp van maken." Zo is het tegenwoordig met gebouwen schijnbaar ook: als je niet meer weet wat je ermee moet doen, kun je er altijd nog een hotel van maken.'
De hotelier in kwestie liet zich tevreden een borrel inschenken en constateerde: 'Zo, jij hebt ook weer stof voor een column.' - Inderdaad, want zo gaat het wel. Het valt iedere keer weer op: aan verbazende verhalen geen gebrek. Welk kantoorgebouw langs de A10-West hebben we nog niet voorbij zien komen om mogelijkerwijs ‘geconverteerd’ te worden naar hotel? Maar vervolgens, welk gebouw wordt daadwerkelijk veranderd in een hotel? Tot op heden hooguit één, en gelukkig is dat nog onzeker. Het blijft bij verhalen. Ook mijn vader riep dat van die schemerlampen, maar ook hij heeft nooit de daad bij het woord gevoegd.
Dat geeft weer moed bij de discussie over het aanstellen van de kennelijk zeer gewenste staatssecretaris voor Toerisme.
Gelukkig heb ik als columnist al meerdere kabinetten overleefd; ik kan dus putten uit meerdere opmerkingen en kanttekeningen met betrekking tot zo'n staatssecretaris. In 2003 trok ik een vergelijk van de visquota naar de toeristenquota, om uit te leggen dat een ‘beleid’ gevoerd door een echte staatssecretaris een succesvolle branche toch redelijk naar de donder kan helpen. Het optreden van de staatssecretaris van EZ in zijn verantwoordelijkheid voor toerisme leek mij eveneens genoeg om een dergelijke wens van het Nederlandse volk te doen verstommen; een vergelijking in die tijd tussen het ruimen van varkens en toeristen was in die tijd bijvoorbeeld makkelijk gemaakt.
Als je een staatssecretaris voor Toerisme wilt, moet je natuurlijk niet eerst de toeristenbelasting afschaffen. Waar moet je zo’n persoon anders van betalen? Toch vinden alle branche-organisaties het nodig; de nota van het Platform Toerisme en Recreatie ‘Welkom in Nederland’ laat daar geen twijfel over bestaan. 'Welkom in Nederland' was trouwens een leuke titel geweest voor het verkiezingsprogramma van de PVV, maar die waren daar blijkbaar te laat voor.
De Recron en KHN roepen het; HSMAI heeft zelfs een website opgericht (www.staatssecretarisvoortoerisme.nl). Je gelooft het niet. Hoewel, een virtuele ‘Stas’ is misschien wel de beste oplossing. Want kennelijk hebben al deze organisaties niet de discussie begin dit jaar over het Ministerie van Landbouw gevolgd, waarbij PvdA en D66 riepen dat heel het Ministerie van Landbouw moet worden opgeheven, omdat het meer een averechts effect had op het succes van de branche.
Helaas beseft vrijwel niemand in de toeristische branche-organisaties dat het succes van het toerisme mede komt doordat er geen staatssecretaris voor toerisme bestaat. Omdat het toerisme zich niet in één hokje laat vatten en juist thuishoort bij minstens zeven verschillende ministeries! Iedereen moet een beetje kampioen kunnen zijn met een zo succesvolle branche.
Machiavelli zou een 'award' uitgereikt hebbenvoor deze optimale illustratie van verdeel en heers. Toch is er veel veranderd in de politiek de laatste jaren. Het gaat nu alleen nog maar om de poppetjes; dat heeft de laatste verkiezingscampagne duidelijk laten zien. Om een inhoudelijk goed tegenwicht te bieden, stel ik de hotelier 'van de schemerlamp' kandidaat voor de functie van staatssecretaris voor Toerisme. Ik weet zeker dat alle branche-organisaties zullen begrijpen dat als hij daar zit, alles beter wordt.
HM302006
