Geen geharrewar met kabels; niet afhankelijk zijn van internetaansluitingen; wel snelheden die het honderdvoudige zijn van een GSM-verbinding: de voordelen van Wi-Fi zijn evident. Niet verwonderlijk dus dat deze internetstandaard bezig is aan een flinke opmars. In de nabije toekomst zal de gast in steeds meer hotelkamers draadloos het wereldwijde web kunnen betreden. En dat is echt niet alleen weggelegd voor de grotere hotels.
Het Amsterdamse hotel Okura bood bezoekers al enige tijd de mogelijkheid om via Wi-Fi te internetten in de hal, de bar, het restaurant en de conferentieruimten. Sinds kort is de service uitgebreid naar de hotelkamers. Volgens het hotel is de dienst zo in trek dat besloten is om alle 370 kamers erbij te trekken. Het enige wat de gast nodig heeft, is een laptop met een ingebouwde Wi-Fi antenne of een Wi-Fi antennekaart die op de pc is aan te sluiten.
Zo’n antenne is eventueel bij de conciërge van het hotel verkrijgbaar. Een prepaid kaart voor twee uur kost 12 euro; aan een 24-uurs dagkaart hangt een prijskaartje van 25 euro.
Harde voorwaarde
Verantwoordelijk voor de realisatie van Wi-Fi in het Okura is het Amsterdamse bedrijf Aervik. Volgens marketingdirecteur Jaap van den Berg beseffen steeds meer bedrijven dat draadloos internet een toegevoegde waarde betekent voor een hotel. ‘We hebben ons in de eerste helft van 2002 wel eens een roepende in de woestijn gevoeld,’ zegt hij. ‘Maar zeker de grotere hotels die gericht zijn op de zakelijke markt, zijn zich nu volledig bewust van de meerwaarde die een Wi-Fi netwerk de gasten biedt. Voor steeds meer groepen zakelijke klanten - maar ook voor congresorganisatoren - is de mogelijkheid draadloos online te gaan een harde voorwaarde bij het selecteren van een hotel.’
Voor de kleinere hotels is Wi-Fi vooralsnog geen prioriteit, stelt Van den Berg. Maar daar kan volgens hem snel verandering in komen. ‘Met de toenemende penetratie van de PDA - al dan niet in combinatie met de mobiele telefoon - wordt deze service ook voor de toeristen steeds belangrijker. Men wil ook tijdens de vakantie de e-mail kunnen checken, maar liever niet op een pc in een “businesscorner”.’
Hôteliers die leiding geven aan een kleiner hotel hoeven volgens Van den Berg niet bang te zijn voor enorme investeringen. Sterker nog, een klein hotel heeft zo zijn voordelen. Van den Berg: ‘Daar voorzien we de publieke ruimtes van een Wi-Fi signaal. Door het bereik van de antennes hebben in veel gevallen alle kamers ook automatisch een goede signaaldekking. Het zijn juist de gebouwen met meer etages die vanwege de zware betonnen structuur relatief veel antennes nodig hebben om op alle verdiepingen een goed signaal te kunnen garanderen.’
Draadloos breedbandinternet op de kamer of niet, de keus is uiteraard aan u. Maar u bent gewaarschuwd. Steeds vaker selecteren gasten op de mogelijkheid gebruik te kunnen maken van een draadloze internetverbinding, liefst nog op de kamer ook. ‘Want’, zegt Van den Berg, ‘het wegschuiven van het nachtkastje om op de knieën een telefoonsnoertje in te prikken en zo een trage analoge verbinding tot stand te brengen is niet meer van deze tijd.’
HM302003
