Schaalvergroting als overlevingsmechanisme is in de hotelwereld geen onbekend fenomeen. Ook de stad Dordrecht heeft er oog voor. De oudste stad van de provincie Holland is - met uitzondering van een kleine minderheid - zeer gecharmeerd van het omvangrijke plan van ondernemer Jan Monshouwer: een luxe stadshotel met een geïntegreerde infrastructuur voor horeca en toerisme.
De locatie is uniek. Het bijna driehonderd jaar oude Hotel Bellevue - zeer fraai gelegen aan de oude Maas, Noord en Beneden Merwede - doet zijn naam alle eer aan. Vanuit het à la carte restaurant op de eerste verdieping hebben gasten een schitterend uitzicht op het drukst bevaren rivierenpunt van Europa.
De omgeving is bijzonder. Het hotel, een historisch complex van gebouwen, is gevestigd in Dordrecht. Hollands oudste stad, ooit een zeehaven maar nog steeds een eiland, heeft een binnenstad met prachtige grachtenpanden die zo fraai van opzet zijn dat zij als hèt voorbeeld voor de bouw van de stad Amsterdam golden. De historische waarde van het hotel zelf, gelegen bij de 14e eeuwse Groothoofdspoort en 17e eeuwse monumentale panden, is dan ook groot.
Te klein
Voorwaar geen slechte start voor wie hier een hotel wil beginnen, zou je denken. En toch had Jan Monshouwer (51), toen hij in 1996 eigenaar werd van Hotel Bellevue, zo zijn bedenkingen. De ondernemer voor wie zakendoen nog altijd synoniem is aan 'winst maken', zag in dat met 19 hotelkamers het daarvoor beoogde serviceniveau nooit kon worden bereikt.
Hij dacht en denkt dus aan schaalvergroting. Een idee dat, ingegeven door het tekort van de stad Dordrecht aan hotel- en congresfaciliteiten, en de aanwezigheid van een aantal leegstaande panden in de omgeving, de vorm krijgt van een plan. Niet gewoon een uitbreidingsplan, maar een economisch en planologisch goed onderbouwd voorstel. Daarin is een prominente plaats weggelegd voor horeca en toerisme.
Monshouwer: 'Het voorstel behelst de samenvoeging, uitbreiding en verbouwing van de horecabedrijven en particuliere woningen op het Groothoofd, om zo te komen tot een onderneming waarin een stadshotel met een mininale capaciteit van 80 luxe kamers en conferentiefaciliteiten wordt gerealiseerd. Daarnaast is er ruimte voor een specialiteitenrestaurant, theatercafé, proeverij en eterij; verder een volledig geoutilleerd fitness- en beautycentrum en een winkel annex "tourist office" waarin een VVV dependance wordt gevestigd. Duidelijk is, dat met de realisatie van dit voorstel een rendabele grote onderneming ontstaat waarmee een aanmerkelijk economisch belang, met name de werkgelegenheid, is gediend.'
Het gebrek aan luxe hotelkamers en conferentieruimten in de regio - Dordrecht heeft geen hotel in de topklasse - wordt hiermee ingevuld. Door het Groothoofd als concentratiegebied voor horeca te benadrukken, wordt de kwaliteit van het horecaproduct verbeterd. De inrichting van onder meer de terrassen en het gebruik van Groothoofd voor bijvoorbeeld evenementen dragen daartoe eveneens bij. Straks bestaat de mogelijkheid grote groepen (bussen) te ontvangen en kan er goede voorlichting worden gegeven aan toeristen in het havengebied.
Monshouwer wil zijn plan in drie fasen realiseren. Op zijn vroegst zou hij in 2001 kunnen beginnen met de serres en de verbouwing van Hotel Bellevue; vervolgens de bouw van 15 luxe hotelkamers en een conferentieruimte aan het Groothoofd, en de verbouwing van de Grootshoofdspoort. Tot slot de realisatie van een fitness/beautycentrum en de bouw van onder meer 20 luxe hotelkamers en business-suites aan de Palingstraat Zuidzijde.
Complimenten
Maar hoe reageren gemeente, ondernemers, bewoners en andere belanghebbenden op zijn voorstellen? Nog voordat de commissie ruimtelijke ontwikkeling begin december vorig jaar zijn plan in behandeling nam, liet het college bij monde van wethouder C. Sas al weten dat het college grote waardering voor het plan heeft. 'Dit is zodanig interessant dat we voldoende perspectieven ziet om het verder uit te werken.' zei de wethouder.
De toon was gezet. De commissieleden gingen hierin mee en toonden zich overwegend positief in hun reacties. 'Dit kan de Dordtse binnenstad heel goed gebruiken,' aldus een VVD-raadslid. Maar is men buiten de stadhuismuren ook zo enthousiast?
Artikelen in dagblad De Dordtenaar lijken op het tegendeel te wijzen. De kop 'Actie tegen hotelplan bij Groothoofd' luidt de bezorgdheid in van 'meelevende burgers' die zich opwerpen als beschermers van het Dordts historisch erfgoed. Is het Groothoofd wel een geschikte locatie voor een groot hotel, vragen zij zich af. De kop 'Bewoners blijven woedend over plannen Hotel Bellevue' spreekt voor zich.
Monshouwer: 'Ik heb zowel uit de politiek als uit het bedrijfsleven uitsluitend positieve reacties ontvangen. Ondernemers zeggen blij te zijn dat er eindelijk iets gaat gebeuren. Ik heb uit de krant vernomen dat er van twee kanten bezwaren zijn geuit tegen het hotelplan. Het ene zou zijn geformuleerd in een brief waaronder circa 150 Dordtenaren een handtekening hebben gezet. Die brief zou naar mij zijn toegestuurd, maar ik heb hem niet ontvangen. De gemeente ook niet, zover ik weet. De tweede reactie kwam van een inwoner die met name woedend reageerde op vermeende uitspraken van mijn kant. Die woede is op zich terecht. Niet vanwege mijn zogenaamde uitspraken, maar omdat het gewoon niet leuk is om gedwongen je huis te moeten verlaten. Ik vind het dan ook vanzelfsprekend dat hier iets tegenover komt te staan, waarbij ik denk aan het vinden van een alternatieve woonruimte of een financiële compensatie.'
Toegankelijkheid
Monshouwer: 'De bezwaren spitsen zich met name toe op de plannen over de Groothoofdspoort. Sommigen hebben hieruit afgeleid dat de poort met een glazen deur wordt afgegrendeld, waardoor burgers de toegang naar het rivierenpunt wordt ontzegd. Dat is onjuist. Het is nooit mijn bedoeling geweest om de historische doorgang te onttrekken aan het openbare terrein. Omdat tocht, wind en regen met name voor de nabijgelegen terrassen hinderlijk zijn, heb ik naar een oplossing gezocht. Bij het Historisch museum in Amsterdam - waar zich een gelijkwaardige situatie voordeed - is een elegante oplossing gevonden in de vorm van een open- en dichtgaande glazen deur. Dit idee is nu overgenomen.'
De gemeente Dordrecht heeft tot vreugde van Monshouwer inmiddels laten weten zijn voorstel zeer de moeite waard te vinden. Er is een projectcoördinator benoemd met wie besprekingen gaande zijn over de randvoorwaarden van het plan. Daartoe behoren naast opheffing van de woonfunctie en het verkrijgen van horecabestemming voor Groothoofd en Palingstraat ook een nieuwe samenwerking in de horeca-exploitatie op het Groothoofd, en de mogelijkheid om de horecapanden aan het Groothoofd en de grond in de Palingstraat te verwerven. Er dient eveneens ontsluiting van het stadshotel plaats te vinden via zowel weg als water, en er moet een oplossing voor de parkeerproblematiek gevonden worden.
'Eind januari is mij toegezegd dat ik hierover uitsluitsel zal krijgen,' aldus Monshouwer. Daarna kan ik mijn haalbaarheidsstudie afronden. En eind februari of begin maart hoop ik samen met andere betrokkenen die een inbreng hebben, een soort intentieverklaring te tekenen.'
Monshouwer is zeer optimistisch over de kans van slagen van zijn plannen. Belangstellenden kunnen via www.bellevuedordrecht.nl kennis nemen van zijn plannen.
HM302000
