Sinds enige tijd hebben hôteliers de mogelijkheid om hun gasten een nieuwe dienst aan te bieden: Wi-Fi, een bijzonder snel en draadloos computernetwerk. ‘Hotspots’ (Wi-Fi-zenders in openbare ruimtes zoals de hotelhal) bieden gasten de mogelijkheid met hun eigen laptop in te loggen op internet.
De markt voor Wi-Fi is interessant: Wi-Fi is de internationale standaard, en het is tot honderd maal sneller dan een internetverbinding via de GSM. Zowel het aantal ‘Wi-Fi-enabled’ laptops als het aantal plekken waar deze draadloze dienst wordt aangeboden, is sterk groeiende. Voor zakenreizigers in internationale hotels en op luchthavens wordt het steeds belangrijker dat zij met hun eigen laptop gebruik kunnen maken van een hotspot.
Interessant voor een hotel zijn de opbrengsten die anders naar een mobiele operator zouden gaan. Voor de viersterren- en de vijfsterrenhotels, waar veel zakelijke klanten behoefte hebben aan deze dienst, kan de opbrengst zeer lucratief zijn.
Hôteliers die zich niet willen verdiepen in de technische kant van deze dienst, kunnen een ‘hotspot-operator’ inschakelen, een bedrijf dat opereert als een internet-serviceprovider, zoals het in Nederland pionierende bedrijf Aervik.
Rob Rooken, directeur van Aervik, vertelt dat zijn bedrijf in feite alles regelt wat nodig is om een hotspot te kunnen realiseren, vanaf de installatie van de antenne tot aan de betalingsafhandeling. Voor het Novotel in Amsterdam heeft Aervik zelfs instructiekaarten in de Novotel-huisstijl gemaakt.
Doordat Aervik dit voor meer hotels en bedrijven doet, worden de kosten voor de hôtelier laag gehouden en zijn de investeringen minimaal.
Jos Ruijs, directeur van Golden Tulip Figi Zeist, ziet Wi-Fi als een technologie die op doorbreken staat: ‘In de toekomst zal het voor conferentiecentra en hotels onontkoombaar zijn om hotspots aan te bieden.’ - Voor zijn hotel heeft het bedrijf Picopoint het Wi-Fi-systeem opgezet; niet alleen in de hal, maar ook in het restaurant, het theatercafé, de espressobar en het atrium op de benedenverdieping. Zelfs in de banquetzalen op de eerste verdieping. In de toekomst moeten ook de hotelkamers en het theatergedeelte van het hotel worden voorzien van ‘hotspots’.
Bijzonder enthousiast is Ruijs over de lage instap en de geringe financiële risico’s. ‘Het is een vrij zorgeloos systeem. Uiteindelijk willen mensen met hun eigen spullen werken. Een zakenreiziger gaat niet op een vreemde pc spreadsheets raadplegen. Met Wi-Fi-technologie kun je heel handig overal internet raadplegen. En met de snelheid van Wi-Fi is het goed mogelijk om powerpointpresentaties over te sturen, of om via streaming video het journaal te bekijken op je notebook.’
HM302002
