De Europese Commissie lanceert deze week de volgende editie van de 'Europese hoofdstad van slim toerisme'. Met dit initiatief beloont de EU Europese steden voor hun uitmuntende, innovatieve, gedigitaliseerde en duurzame toeristische activiteiten.
Cruciale rol
De toeristische sector speelt een cruciale rol bij het genereren van economische groei, het scheppen van banen en het opbouwen van een divers en multicultureel Europa. Binnen deze sector is slim toerisme van essentieel belang voor innovatie in een variëteit van subcategorieën, waaronder toegankelijkheid, digitalisering en duurzaamheid. Met dit initiatief wil de Europese Commissie ervoor zorgen dat het toerisme in Europa voorop blijft lopen en er een cultuur van uitmuntendheid wordt bevorderd in de Europese toeristische sector.
Ondersteuning
De winnende steden nemen de titel 'Europese hoofdstad van slim toerisme' over van Bordeaux en Valencia en krijgen gedurende heel 2023 deskundige ondersteuning op het gebied van communicatie en branding. Op deze manier kunnen zij het verhaal vertellen over hun uitmuntende slimme en innovatieve activiteiten waarmee zij zich onderscheiden van andere steden. Deze presentatie bestaat onder andere uit de productie van een promotievideo, een groot hashtag-sculptuur op een prominente plaats, diverse promotionele activiteiten en zichtbaarheid op zowel EU-niveau als internationaal. De winnaars hebben tevens de mogelijkheid om zich aan te sluiten bij een groeiend en actief netwerk van slimme bestemmingen die bij de vorige edities van de wedstrijd op de shortlist stonden, beste praktijken uit te wisselen en van elkaar te leren.
EU-initiatief
De Europese hoofdstad van slim toerisme is een EU-initiatief en wordt momenteel gefinancierd in het kader van het COSME-programma. De wedstrijd staat open voor steden in zowel EU-lidstaten als niet-EU-landen die aan het COSME-programma deelnemen. Om te kunnen meedingen naar de titel 'Europese hoofdstad van slim toerisme 2023' moeten de steden aantonen dat hun innovatieve toeristische activiteiten voldoen aan de volgende criteria: toegankelijkheid, duurzaamheid, digitalisering, cultureel erfgoed en creativiteit. De inschrijvingen worden eerst beoordeeld door een panel van onafhankelijke deskundigen. In de tweede fase worden zeven steden op de shortlist uitgenodigd om de kandidatuur van hun stad te presenteren voor een Europese jury. Deze jury selecteert vervolgens twee winnaars (de Europese hoofdsteden van slim toerisme 2023) die in november 2022 bekend worden gemaakt.
Vierde editie
De wedstrijd heeft naar eigen zeggen een bewezen staat van dienst. Deze 'Europese hoofdstad van slim toerisme 2023' is alweer de vierde editie. Bordeaux en Valencia werden geselecteerd als de Europese hoofdsteden van slim toerisme 2022, Gothenburg en Málaga sleepten de titels van 2020 in de wacht en Helsinki en Lyon wonnen de inaugurele wedstrijd van 2019.
