De eerste twee maanden van 2003 noteerde Hongkong wereldwijd een groei van 28,6 procent naar bijna 3 miljoen toeristen in vergelijking tot dezelfde periode in 2002. Het aantal bezoekers vanuit Nederland steeg in januari en februari 2003 met 8,4 procent naar ruim 9300. Voorlopige maart cijfers laten in totaal 1,3 miljoen bezoekers naar Hongkong zien, een toename van 3,6%. Dit komt omdat de eerste twee weken van maart net voor het uitbreken van de SARS epidemie een stijging zag van 19,1 procent. De laatste twee weken van maart zag een daling van 10,4 procent. 'Het zijn voorlopige cijfers en een volledige uitsplitsing per markt voor de maand maart is nog niet voorhanden', aldus Michael Fley, directeur Hong Kong Tourism Board (HKTB) Centraal Europa. 'Maar het mag duidelijk zijn dat wij de cijfers voor de komende maanden met vrees tegemoet zien, zeker nu het ANVR voor de bestemming Hongkong een negatief reisadvies voor 30 dagen heeft afgegeven'.
