Wie kent ze niet, die rode kubussen langs de A12, ter hoogte van Ede? CineMec heet dit centrum voor film, theater, muziek, congressen en exposities. Zo op het oog heeft CineMec weinig te maken met een hotel waarvan de naam (Reehorst) associaties oproept met stille wouden en kabbelende beekjes; bovendien een hotel dat de omschrijving 'zeventiger jaren icoon' alle eer aandoet. Maar het rode gevaar(te) heeft heel wat teweeggebracht.
De Reehorst is ontstaan als ontspanningscentrum voor de werknemers van de Enka-textielfabriek die eertijds aan de overkant van de Bennekomseweg stond, recht tegenover de huidige Reehorst dus. We spreken over 1935. Een danszaal, een sportzaaltje; later een restaurant erbij... Doordat de gemeente Ede volgaarne gebruik maakte van die faciliteiten, werd De Reehorst gestaag groter, en op een gegeven moment konden ook 'derden' hier een ruimte boeken. 'In de zeventiger jaren werd het complex door de gemeente overgenomen,' vertelt sales coördinator Corine Stramrood. 'Toen kreeg De Reehorst een bestemming als cultuurcentrum; de theater- en bioscoopfunctie kwam voorop te staan.'
Uiteindelijk werd De Reehorst overgenomen door een gelijknamige stichting; al vrij snel werden er zalen bijgebouwd. In 1990 kreeg De Reehorst tevens een hotelgedeelte. Stramrood: 'We bieden anno 2007 drie verschillende producten aan: hotelkamers, vooral bedoeld voor de lokale, zakelijke markt; vergader- en congresaccommodatie; en het theater. Eigenlijk moeten we het hebben van de eendaagse congressen.'
Daar wringt de schoen, qua bedrijfsvoering... De Reehorst heeft 40 (!) zalen en 90 hotelkamers, maar die zalen zorgen nauwelijks voor overnachtingen.
Bouwplannen
Stramrood: 'We hebben te weinig kamers voor de meerdaagse congresmarkt, en te veel voor de lokale zakelijke markt. Te meer daar de meeste congresgangers een kamer voor zich alleen willen; dan hebben we dus slechts 90 slaapplaatsen beschikbaar.'
Gildo Grillo, hotel en facilitair manager: 'Er zou een vleugel met hotelkamers bijkomen, zo'n zes jaar geleden, maar op het terrein staan acht bomen met nogal zeldzame vleermuizen erin, dus natuurbeschermers trokken een streep door de rekening. Het is nu beschermd bosgebied.'
Dat allemaal in aanmerking genomen, mag het geen verbazing wekken dat er 'dingen op til zijn' - er staat van alles te gebeuren. De Reehorst moet het even doen zonder directeur (wel een interim); vandaar dat Grillo en Stramrood de honneurs waarnemen met betrekking tot dit artikel. Zij geven met enige omzichtigheid inzicht in de plannen; omzichtigheid die gerechtvaardigd is, want de verbouw- en bouwplannen van De Reehorst zijn niet vrij van 'tegenstrijdigheden'. Stramrood: 'Er lagen heel grootschalige plannen... Eigenlijk zouden we op dit moment dicht zijn, zodat een gedeelte van het pand uitgebroken kon worden, en er verdiepingen bovenop gezet konden worden.' Grillo: 'Maar de oude kern van het gebouw zou wellicht die last niet kunnen dragen; allerlei aanpassingen zouden heel veel geld gaan kosten. Die bouwplannen zijn dus eind vorig jaar van tafel gegaan. Uiteindelijk is er voor gekozen dat we niet hier gaan verbouwen - althans niet grootscheeps; momenteel wordt De Reehorst louter wat opgeknapt -, maar dat we aan de overkant van de weg een compleet nieuw bedrijf gaan neerzetten. Op de plaats van de voormalige Enka-fabriek. Inclusief een groot hotel. De Reehorst op de huidige locatie gaat dan helemaal verdwijnen. De besprekingen zijn nu gaande. Het past allemaal wel in de plannen van de gemeente, want men wil het stationsgebied herontwikkelen, en het terrein waarop we nu staan opnieuw indelen.'
Locatie
Voordat het zover is zal De Reehorst - gezien de discrepantie tussen hotelkamers en congresfaciliteiten - moeten 'bijsturen'. De focus zal noodgedwongen blijven liggen op eendaagse congressen, maar de markt van cursussen en vergaderingen zal meer aandacht krijgen dan voorheen. Grillo: 'We hebben nu al drie zalen permanent verhuurd aan een verzekeringsmaatschappij die daarin cursussen geeft. Dat gaan we meer doen. Het accommoderen van vergaderingen hebben we tot nog toe een beetje afgehouden, want De Reehorst is logistiek gezien een vrij ingewikkeld complex: doordat er steeds zalen zijn aangebouwd, moeten de vergadergasten telkens door grote groepen andere mensen heen. Dan voelen ze zich toch een beetje verloren. Er is een soort natuurlijke afscheiding tussen de bedrijfsactiviteiten ontstaan. Daar zijn we niet onverdeeld gelukkig mee, maar de faciliteiten zijn nu eenmaal zo. En het opofferen van zalen, teneinde hotelaccommodatie te scheppen, is eigenlijk geen optie; in de piekmaanden februari, maart, april en mei komen we namelijk zalen tekort.'
Dat De Reehorst vooral bevolkt wordt door eendaagse congresgangers, is niet alleen jammer voor de hotelbezetting, het doet ook afbreuk aan de USP's: de goede bereikbaarheid van de locatie blijft natuurlijk onverlet, maar de reeën... Dit hotel, dan wel congrescentrum, ligt op een steenworpje afstand van - voor Nederlandse begrippen - uitgestrekte bossen en heidevelden; kortom, de geneugten van de Veluwe. Zeer geschikt voor 'vergaderen + teambuilding', maar dan moet je wel willen overnachten.
Telt De Reehorst hotelgasten die überhaupt gebruik maken van de omringende natuur? 'In de zomermaanden logeren bij ons best veel fietsers en wandelaars,' aldus Stramrood. 'We zijn weliswaar geen toeristenhotel, hetgeen betekent dat we bijvoorbeeld geen sauna hebben, maar we kunnen ons - als groot bedrijf - onderscheiden door middel van de prijs. Daar komen de meeste gasten op af.'
In ieder geval liggen de A12 en het station Ede-Wageningen heel dichtbij, en Ede behoort tot het centrum van het land. Een ander Unique Selling Point is volgens Grillo de 'extreme flexibiliteit' van het bedrijf. 'Wij zijn best bereid om op de dag zelf nog een complete zaal om te bouwen.' Stramrood: 'En we worden regelmatig geprezen voor onze persoonlijke benadering. We hebben heel veel klanten die hier al jaren achtereen komen; zij voelen zich hier thuis.'
Opleiding
Een opmerkelijk aspect van de metamorfose die De Reehorst momenteel ondergaat, is de samenwerking met een ROC. 'We zijn het leerbedrijf geworden voor de studenten Hospitality & Recreatie van ROC A12,' vertelt Stramrood. 'De studenten hebben dankzij deze samenwerking extra mogelijkheden om in De Reehorst praktijkervaring op te doen. Enkele voorbeelden van projecten zijn samenwerking met de afdeling theater of het opzetten van een hostess-team. Om de samenwerking een extra impuls te geven, heeft ROC A12 de beschikking gekregen over een aantal onderwijsruimten binnen De Reehorst.'
De nieuwe Reehorst zal drie- tot vierhonderd kamers gaan tellen, vermoedt Grillo. 'Ook de congresaccommodatie zal worden uitgebreid. Wageningen Universiteit en allerlei bedrijven die van doen hebben met de studie Life Sciences en het Research Center in Wageningen, maken graag gebruik van onze faciliteiten.' Stramrood: 'En de Veluwe trekt ongelooflijk veel mensen uit Duitsland en België; niet alleen toeristisch, maar ook zakelijk.'
Terug naar de inleiding, want het woord theater is daarnet ook alweer gevallen. De Reehorst is nog steeds een officiële schouwburg - ongeacht de rode kubussen een eindje verderop. 'Dit jaar hebben we tachtig voorstellingen gehad,' zegt Stramrood met enige trots. 'De verschillende afdelingen van De Reehorst lopen als het ware hand in hand langs elkaar heen; als de middag overgaat in de avond zie je de activiteiten wezenlijk veranderen. Dat theater heeft overigens een lokale functie, dus het hotelgedeelte heeft weinig te maken met de theatergasten. Het restaurant profiteert natuurlijk wel van de aanloop. Een aanzuigende werking heeft ons restaurant niet; het is puur facilitair, maar laten we niet vergeten dat de congreszalen zo'n 85% van onze omzet genereren.'
Geen bijzondere culinaire aantrekkingskracht; geen wellnessfaciliteiten... De Reehorst is een heel nuchter, zakelijk bedrijf, waar weliswaar veel personeelsfeesten plaatsvinden en artiesten hun ding doen op de Bühne, maar waar de meeste gasten geen behoefte hebben aan toeters en bellen. De robuuste uitstraling van het gebouw - waarin 2.500 personen bezig gehouden kunnen worden - past wel bij die zakelijkheid. Duidelijk zeventiger jaren, hoewel zich verrassend fraaie en gezellige ruimten achter de betonnen gevel bevinden; niet in het laatst de voormalige bioscoopzalen. Voormalig, omdat met de komst van het reeds genoemde CineMec de bioscoopschermen verdwenen. Trainingen, presentaties, cursussen, vergaderingen, allerlei anders getinte evenementen, maar geen bioscoopfilms meer. Is iets van de charme vervaagd?
Modern
Volgens Grillo en Stramrood moet De Reehorst zich gaan opmaken voor een inhaalslag. 'De laatste tijd is de concurrentie van nieuwe locaties danig toegenomen; theaters en schouwburgen hebben zich op de congresmarkt begeven; die locaties zijn meestal nieuw en verfrissend. In vergelijking ziet men De Reehorst als een beetje gedateerd en oubollig. We gaan in het kader van benchmarking niet onze prijzen naar beneden doen, maar het is wel zo dat veel klanten ons trouw blijven omdat onze prijs-kwaliteitverhouding heel gunstig is.'
'Klanten verwachten tegenwoordig een heel modern gebouw met alles erop en eraan,' stelt Grillo. 'Klimaatbeheersing, technische hoogstandjes... Onze hotelkamers zijn drie jaar geleden helemaal gerenoveerd, dus die zijn wel degelijk geschikt voor de zakelijke markt. Het is een driesterrenaccommodatie.'
De enige concurrent voor De Reehorst - qua omvang - in de regio, is Papendal (Oosterbeek). De meesten zullen bij die naam denken aan sport, maar Papendal biedt ook op grote schaal onderdak aan het zakenleven. In die context is het wel aardig om te vermelden dat De Reehorst een aanpalende sporthal gaat aankopen; kennelijk is de competitiedrang op de oude locatie nog niet bekoeld. Fier overeind blijft: wie met meer dan 250 personen accommodatie zoekt op de Veluwe, kan niet om De Reehorst heen.
De Reehorst
Kamers: 90
Zalen: 40
Kamerprijzen: 96,00/129,00 (standaard 1p/2p); 108,50/141,50 ('de luxe' 1p/2p)
Ontbijtbuffet: 12,00 pp
Parkeerterrein: 700 plaatsen
Schouwburg + 3 theaterzalen
Restaurant La Traviata
Bar Rigoletto
HM302007
