Hotelketen uitgelicht: Hilton

Auteur: David Bakker

Hotelketen uitgelicht 12 juli 2019

In deze rubriek presenteert Hospitality Management de bekendere hotelketens. Een historisch overzicht met actuele cijfers.

In 1919 opende Conrad Hilton het eerste Hilton Hotel in Cisco, Texas in de Verenigde Staten. In honderd jaar tijd groeide het bedrijf uit tot een van de bekendste en grootste hotelketens ter wereld. Op 31 mei 2019 bestond de keten honderd jaar.

In 1925 opende Conrad Hilton het eerste hotel onder de naam Hilton. Gestaag bouwde hij aan zijn imperium. In 1927 opende hij het eerste hotel dat in alle openbare ruimtes airconditioning had. Conrad Hilton stond bekend om zijn vernieuwingen. Hilton kocht in 1943 zowel het Roosevelt Hotel als het Plaza Hotel in New York. In 1947 was het Roosevelt Hotel het eerste hotel ter wereld met televisies op iedere hotelkamer. Na de Tweede Wereldoorlog ging het hard met Hilton. In 1949 werd Hilton International opgericht, met de bouw van het Caribe Hilton Hotel in Puerto Rico. Volgens overlevering schijnt hier de aller eerste pina colada gemaakt te zijn.

Expansie

Hilton was het eerste Coast-to-Coast hotelketen in de Verenigde Staten en staat te boek als een innovator binnen de hotellerie. Zo lanceerde Hilton in 1965 Hilton Lady, een concept voor de vrouwelijke gasten. Hele verdiepingen binnen bepaalde Hilton hotels werden gereserveerd voor vrouwen. In 1955 was Hilton de eerste hotelketen die een centraal reserveringskantoor opende: HILCRON. Het team bestond uit acht werknemers die de boekingen voor 28 hotels verzorgden.

Het bedrijf verzelfstandigde op 1 december 1964 zijn internationale activiteiten tot een afzonderlijke onderneming, bekend als ‘Hilton International Co.’. Deze onderneming viel in de jaren ’80, na het overlijden van oprichter Conrad Hilton in 1979, onder de verantwoordelijkheid van verschillende Amerikaanse investeringsmaatschappijen totdat eind jaren ’80 het Britse Ladbroke Group Hilton International kocht en vanaf 1999 de naam Hilton Group aannam.

Nu bestonden er twee onafhankelijk Hilton groepen naast elkaar. De Hilton hotels buiten de Verenigde Staten werden in 2006 ingericht als Hilton International hotels. Omdat het de twee ketens contractueel verboden was om hotels onder de Hilton-naam op het andere grondgebied te exploiteren, werden hotels die door Hilton International in de VS werden gerund, Vista International Hotels genoemd, terwijl hotels die door de Amerikaanse arm van Hilton buiten de VS werden beheerd, de naam Conrad Hotel hadden.

Marketing

Om verwarring bij de consument te verminderen, hebben de Amerikaanse en Britse Hilton-bedrijven in 1997 een gezamenlijke marketingovereenkomst aangenomen waarbij zij dezelfde logo's hebben gedeeld, elkaars merken hebben gepromoot en gezamenlijke reserveringssystemen hebben onderhouden. Op dat moment werd de Vista-keten afgebouwd, terwijl Conrad werd gerestyled als een van de luxe merken van Hilton (samen met de Waldorf-Astoria Collection) en opereert hotels in de VS en in het buitenland.

in 2006 kocht de Amerikaanse tak van Hilton voor bijna zeven miljard dollar de Britse tak terug. Daarmee viel de gehele Hilton Group weer in Amerikaanse handen. Op 3 juli 2007 ging Hilton Hotels Corp. akkoord met een all-cash buy-out van de Blackstone Group. Daardoor werd Blackstone in een klap de grootste hoteleigenaar ter wereld. Blackstone haalde Hilton van de beurs om vervolgens in 2013 weer terug te keren. Vanaf 2014 startte Blackstone met het terugbrengen van zijn belang. In 2017 kocht het Chinese HNA een kwart van de aandelen. Vorig jaar vertrok Blackstone definitief uit Hilton en ook HNA verkocht de aandelen.

Tijdens de ‘Blackstoneperiode’ zette de investeringsmaatschappij in op het vergaren van franchisenemers. Hilton kent inmiddels een franchisecultuur. Ongeveer zeventig procent van alle Hilton hotels wordt gefranchised. Franchisenemers moeten strikte merknormen naleven om een licentieovereenkomst met Hilton te onderhouden.

Hilton Amsterdam

Het meest iconische Hilton hotel in Nederland staat aan de Apollolaan in Amsterdam. In 1962 werd dit hotel als een van de eerste in Europa geopend door oprichter Conrad Hilton. Daarmee was het ook het eerste Nederlandse hotel van een internationale hotelketen. In 2015 werd het pand een Rijksmonument. John Lennon en Yoko Ono hielden hun befaamde Bed-in for peace in suite 702 in het Amsterdamse hotel. Maffiabaas Klaas Bruinsma werd in 1991 vlak voor de ingang van de hotelbar geliquideerd. In 2001 maakte Herman Brood een eind aan zijn leven door van het dak van het hotel te springen.

Hilton in cijfers (2017)

Naam: Hilton Worldwide

Oprichter: Conrad Hilton

Aantal Hilton hotels: 5,284

Aantal kamers: 894.000

Hoofdkantoor: Tysons Corner, Virginia (USA)

Omzet 2017: 9,140 miljard dollar

Netto resultaat: 1,372 miljard dollar

Aantal werknemers 163.000

De merken van Hilton

Conrad Hotels & Resorts

Waldorf Astoria Hotels and Resorts