"We moeten terug naar de VOC-gedachte, toen Nederland nog groot was!" Balkenende was werkelijk een ziener: hij had in 2006 al visioenen van de Zwarte Pieten discussie, maar ook van het ongelooflijke chagrijn waardoor Nederlanders zich tegenwoordig laten overvallen als het even - oké, iets langer dan even - niet goed gaat.
In al zijn wetenschappelijke onbeholpenheid bedoelde Balkenende de mentaliteit van de bikkels op onze Oostindiëvaarders. Goed, zij konden niet veel anders: het was bikkelen of verzuipen. Maar toch.
De afgelopen crises hebben we telkens kunnen zien dat we elkaar eerst diep de put in praten; als het dan/daardoor inderdaad niet meer goed gaat, zeggen we: "Zie je wel." Als het vervolgens weer wat beter gaat, zeggen we echter: "Eerst zien, dan geloven." Of iets van die strekking. Maar we kunnen er nu echt niet meer onderuit: het gaat beter!
De mensen uit de Top 500 van Quote zijn dit jaar weer rijker geworden; het aantal werklozen wordt minder; er zijn 7,5% meer gasten in Amsterdam geregistreerd. Toch fijn dat er wat hotelkamers bij zijn gebouwd; dan kunnen we hen tenminste huisvesten. De huizenprijzen stijgen; het vertrouwen van de consument neemt toe... Nu moeten ze nog geld gaan uitgeven, maar dat komt vanzelf. En de Sint is gearriveerd. Ik twijfel er niet aan dat we wederom meer hebben uitgegeven dan de vorige jaren. Al is het maar aan de zwarte schmink voor de Pieten, want het viel me op dat ze dit jaar veel zwarter waren geschminkt dan vorig jaar.
Als we met ons allen goed blijven focussen op de negen topsectoren van de industrie, en Nederland internationaal stevig neerzetten in die sectoren, dan barsten we hier straks van de hotelgasten. Niet alleen in Amsterdam, ook elders in het land. Opvallend daarin is het grote aantal initiatieven waarbij Chinezen zijn betrokken. Hoewel we al meer dan tien jaar roepen dat de Chinezen komen, lijkt het zich nu pas af te tekenen. Wat je daarvan leert, is hoe anders zij naar ons land kijken dan wijzelf. Zij zien Nederland veel meer als een stad op een goed logistiek punt in Europa. Of de vestiging dan in het midden of aan de rand van die stad is, daar maken ze zich niet echt druk om. We gaan spannende tijden tegemoet. Leve (de positieve kanten van) de VOC-mentaliteit!
