De Beurs van Berlage was het decor voor Hotel Leaders Network (HLN) 2025, waar toonaangevende hotel-professionals samenkwamen om de toekomst van de branche te verkennen onder het thema 'Future-ready hospitality – Connecting with Gen Z & Alpha'.
Keynote spreker Jos Ahlers opende de middag met een analyse over de impact van Generatie Z en de Vierde Industriële Revolutie. Ahlers benadrukte dat elke nieuwe generatie een katalysator is voor verandering. De frisse blik die zij brengen dwingt ons om bestaande werkwijzen te heroverwegen en de branche toekomstbestendig te maken. Zijn inzichten vormden de rode draad voor de rest van het programma.
Justin Weber van TikTok belichtte hoe het platform de reisbeslissingen beïnvloedt. Hij wees erop dat TikTok niet alleen een entertainmentmedium is, maar ook een krachtig instrument om authentieke gastervaringen te creëren en te delen. Justin de Graaf van Booking.com deelde daarnaast hoe data en onderzoek leiden tot de ontwikkeling van de ultieme boekingservaring, waarbij hij de verschuiving naar AI-gedreven tools en sociale media als inspiratiebron benadrukte.
Jacob de Graaff, oprichter van Hotel Leaders Network, reflecteerde op de kracht van dit evenement: “Leiders kunnen echt het verschil maken door waardevolle content te delen en de juiste verbindingen te leggen.” Dit was duidelijk te zien in de manier waarop het evenement deelnemers samenbracht en kennis gedeeld werd op elk niveau.
Innovatie in de Spotlights
Het programma werd verder verrijkt door de HLN Start-up Pitch powered by ABN AMRO. Drie start-ups pitchten hun innovatieve concepten:
- BeCause biedt een platform dat duurzaamheidsmanagement voor hotels vereenvoudigt en kosten verlaagt.
- Groupz automatiseert groepsreserveringen, waardoor hotelmedewerkers meer tijd overhouden voor persoonlijke gastvrijheid.
- WarpVR maakt het mogelijk om personeel te trainen met interactieve 360° video’s, zodat trainingen consistent en efficiënt verlopen.
Na een spannende pitchronde werd Groupz uitgeroepen tot winnaar van de HLN Start-up Pitch. Voor directeur Niek van den Broek was de overwinning meer dan alleen de prijs; het moment op het podium, omringd door een publiek van 300 hotelprofessionals – waarvan velen potentiële klanten – was op zichzelf al een mijlpaal. Met Groupz speelt hij in op een uitdaging die hij zelf in de afgelopen twintig jaar heeft ervaren: de complexiteit van groepsboekingen. De ontwikkeling van Groupz begon als een oplossing voor het eigen hotel, maar inmiddels bewijst het platform zijn waarde voor hotels in binnen- en buitenland.
Future Hotel Leader Award
De toekomst van de sector kreeg extra aandacht met de uitreiking van de Future Hotel Leader Award 2025. De drie finalisten – Esther Blok, Jenci Declerck en Yvonne Kool – deelden hun visie op leiderschap en innovatie binnen de hospitality. Uiteindelijk werd Esther Blok uitgeroepen tot Future Hotel Leader van 2025. De jury roemde haar strategische visie, haar inzet voor inclusiviteit binnen de organisatie en haar toewijding aan haar team.
Voor Blok was de overwinning niet alleen een persoonlijke mijlpaal, maar vooral een erkenning voor de gezamenlijke inspanningen binnen haar team. De avond bood haar de kans om in contact te komen met inspirerende vakgenoten, wat de ervaring nog waardevoller maakte.
Melle Pegman, mede-oprichter van Hotel Leaders Network, deelde zijn trots: “Het is geweldig om nieuw talent een podium te bieden en ze zo te ondersteunen in hun groei.” Dit werd duidelijk weerspiegeld in de manier waarop de award-winnaars en finalisten werden erkend en gevierd.
De Hotelrede & Netwerken
Eén van de hoogtepunten van de dag was de traditionele Hotelrede, verzorgd door cabaretier Dolf Jansen. Met zijn scherpe humor en blik op de sector wist hij de aanwezigen te vermaken en te prikkelen met actuele inzichten en toekomstgerichte adviezen.
Na de sessies werden de bezoekers getrakteerd op een sfeervol Walking Network Dinner in de Grote Zaal, gevolgd door een gezellige borrel in Bistro Berlage. Deze netwerkmomenten boden ruimte voor diepgaande gesprekken en het leggen van nieuwe waardevolle contacten.
Op naar de toekomst
Met een recordaantal deelnemers en een inspirerend programma bewijst HLN 2025 opnieuw dé ontmoetingsplek te zijn voor de leiders van vandaag en morgen. Het evenement bood niet alleen waardevolle kennis en praktische oplossingen, maar versterkte ook de samenwerking en innovatie in de hospitality-sector.
Bekijk onze website voor de foto’s, aftermovie en beluister of lees de Hotelrede door Dolf Jansen.
