Steden in ons land met een krachtig HBO en WO kunnen de komende jaren rekenen op een forse economische impuls als zij meer internationale studenten naar zich toe te trekken. Uit het onderzoek van de Europese denktank The Class of 2020 blijkt dat dit € 3,3 miljard BBP op zou leveren en € 1,2 aan extra investeringen in infrastructuur. Dat betekent per student een economische impuls van € 24.000 per jaar aan extra welvaart.
Dit effect op universiteitssteden berekende de Europese denktank The Class of 2020 op basis van cijfers van NUFFIC, onderzoeksbureaus ABF en StudentMarketing. Het rapport “Nederland als Europese Talent Hub” verschijnt op het moment dat er vragen worden gesteld bij verdere internationalisering van Nederlandse universiteiten, terwijl steden als Maastricht, Eindhoven en Rotterdam sterk profiteren van internationalisering van de lokale onderwijs en arbeidsmarkt.
Niet elke stad scoort
The Class of 2020 vergeleek de internationalisering in 13 Nederlandse universiteitssteden en vergeleek ze met andere Europese steden. Nederland land telt op dit moment zo’n 80.000 internationale studenten.
Het percentage internationale studenten is de laatste jaren overal gestegen maar er zijn grote verschillen. Koplopers Maastricht (47%), Wageningen (24%), Delft (23%), en Den Haag (20%) slagen significant beter in het aantrekken van talent dan achterblijvers Leiden (7%), Utrecht (6%) en Tilburg (5%).
Nederland blijft achter
Nederlandse steden blijven zo met gemiddeld zo’n 15% internationals duidelijk achter bij andere Europese universiteitssteden: steden als Amsterdam (9,6% internationale studenten), Rotterdam (9,5%), Leiden (6,7%) en Utrecht (5,9%) blijven ver achter bij toonaangevende steden als Londen (30,6%), Wenen (27,5%), Praag (20,1%) en Berlijn (18,8%).
Inhaalslag en groeipotentie
De verwachting is dat verdere groei, zonder regie en samenwerking binnen en tussen de landelijke overheid, kennissteden, universiteiten en hogescholen, in 2025 tot ca. 120.000 internationale voltijd studenten zal leiden. De groeipotentie is echter vele malen groter, alleen al doordat Nederland na Brexit de grootste Engelstalige universiteitssector in de Europese Unie heeft. Ter vergelijking, Canada met een bevolking van tweemaal Nederland heeft momenteel al 300.000 internationale studenten en zet in op 450.000 in 2022.
Kansen in Europa
Het aantal internationale studenten groeit wereldwijd en Nederlandse instellingen weten binnen Europa met hoge rankings, een groeiend aantal Engelstalige programma’s en uitstekende kansen op de arbeidsmarkt steeds meer talent naar zich toe te halen. Het rapport van The Class of 2020 analyseert huidige groei en berekent de effecten van een verdrievoudiging van het aantal internationale studenten tot 2030. Dit scenario is mogelijk als steden samenwerken met hun onderwijsinstellingen maar ook nieuw hoger onderwijsaanbod en opleidingen aan zich weten te binden. Britse instellingen zoeken naar Europese branch-campusses en steeds meer niet-publiek gefinancierde onderwijsorganisaties zijn geïnteresseerd in Nederlandse vestigingen.
Aanbevelingen
Een brede internationaliseringsstrategie en nauwe samenwerking met onderwijsinstellingen kan steden en Nederland ruim 30.000 extra banen opleveren. Het rapport bevat daarom aanbevelingen aan studentensteden en het kabinet om hier in actie te komen. Zo moeten stadsbesturen de economische potentie van hun hoger onderwijs een hoge prioriteit voor de toekomst geven. Steden en kabinet moeten zorgen dat internationale studenten door een betere aansluiting op de ondernemerschap en arbeidsmarkt na hun afstuderen kunnen blijven bijdragen aan de bloei van Nederland. Dit vereist dat hen voldoende en kwalitatief goede woonruimte wordt geboden, waarin ook investeerders uit binnen- en buitenland geïnteresseerd zijn.
Studentenhuisvesting
Meer internationale studenten betekent ook meer vraag naar kamers. Studentenhuisvesters zullen duizenden extra kamers moeten bouwen op campussen en op herontwikkelingslocaties. Het rapport berekende de te verwachte extra kamervraag.
Het aantal gespecialiseerde studentenhuisvesters is de afgelopen jaren met de komst van Greystar, Student Experience, Xior, The Student Hotel, International Campus sterk gegroeid en ontwikkelaars als AM bouwen in steeds meer steden nieuwe complexen. Verschillende Europese studentenhuisvesters, die nog niet actief zijn in Nederland, hebben hun belangstelling voor de Nederlandse markt kenbaar gemaakt. Investeerders wijzen daarbij op de noodzaak voor verder hervorming van de studentenhuisvestingsmarkt.
TABEL: Groeiscenario: extra banen, extra kamervraag per universiteitsstad en lokale economische impuls bij verdrievoudiging van het aantal internationale studenten in 2030:
