Duizenden slachtoffers van orkaan Katrina die hun toevlucht hebben gezocht in hotels in de regio, raken langzaam door hun geld heen. Een hulpprogramma van de overheid koopt hun misschien wat tijd. Het Amerikaanse rode kruis en het Federal Emergency Management Agency hebben namelijk aangeboden hotels en orkaanslachtoffers een verblijf tot twee weken in het rampgebied te vergoeden. De slachtoffers moeten simpelweg kunnen aantonen dat ze in een van de door de orkaan vernietigde postcodegebieden wonen. Doet hun hotel mee aan het overheidshulpprogramma, dan gaat de rekening direct die kant op. In andere gevallen kunnen de evacués de kosten achteraf verhalen. Het programma werd zo'n week geleden gelanceerd, om te voorkomen dat de andere opvangfaciliteiten te vol raken. Inmiddels zijn er al circa 57.000 mensen geholpen. In eerste instantie zijn er geen beperkingen gesteld aan de prijzen die de hotels in rekening brengen. Wel is de hoteliers op het hart gedrukt de laagst mogelijke kamerprijs te rekenen. De meeste hotels in de regio verlaagden eerder overigens hun kamerprijzen al op eigen initiatief.
