In het bijzijn van zijn vrouw en drie dochters heeft Ferdinand Fransen de geheel vernieuwde Royale Suite van Landgoedhotel De Wilmersberg geopend. Fransen, die Arke reizen groot maakte, is sinds 1995 eigenaar van Landgoedhotel De Wilmersberg in De Lutte.
Zijn dochter Barbara, die de dagelijkse leiding heeft over Agfra Holding waarvan De Wilmersberg onderdeel is, vindt het een bijzonder moment: 'Tijdens de verbouwing van zijn huis in de jaren ’90 woonde mijn vader een tijdje in deze suite. Wij hebben bij het ontwerp van de nieuwe suite, onder leiding van Karin Rodijk, rekening gehouden met zijn betrokkenheid bij Twente. Mijn vader heeft een grote binding met sport en cultuur en in die hoedanigheid sponsoren wij veel Twentse initiatieven, waaronder het Rijksmuseum Twenthe. Dat is ons met de paplepel ingegeven en dat beleid zetten wij voort. Zo maakten wij het in 2014 financieel mogelijk dat het schilderij ‘De Luitspeelster’ van Jan Steen gerestaureerd werd. In een paneel achter het bed zijn De Luitspeelster en enkele andere toonaangevende schilderijen uit de collectie van het Rijksmuseum Twenthe verwerkt. Mijn vader vindt de suite, die wij natuurlijk naar hem vernoemd hebben, prachtig geworden.'
Ook directeur Boudewijn van Vilsteren is erg tevreden met het resultaat. 'Vanaf 2011 geven mijn vrouw Githa en ik leiding aan De Wilmersberg en sinds die tijd hebben wij ieder jaar in goed overleg met de familie Fransen veel vernieuwd in het hotel. Zo werd de feestzaal geheel gemoderniseerd en kreeg het restaurant een nieuwe look en feel. Het vernieuwen van deze suite stond hoog bovenaan het wensenlijstje. Al Gore verbleef hier in 2014 en, ook al vinden wij dat iedere gast het beste van Twente moet kunnen ervaren in ons hotel, zo’n belangrijke gast wil je echt het allerbeste dat je in huis hebt bieden. Dat gaat vanaf nu zeker lukken met deze nieuwe Royale suite”'
De Wilmersberg heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan en beschikt als een van de weinige Twentse hotels over Green Key Goud. Van Vilsteren: ‘Toen wij Gebr. Van der Geest vroegen om de suite te schilderen, bood Bas van der Geest spontaan aan om eenn van zijn nieuwste producten te gebruiken ‘Bas reliëf’: van oude kleding en textiel gerecycled behang. Met de Twentse textielfamilie Blijdenstein, die dit buitenverblijf bijna 100 jaar geleden bouwde in het achterhoofd, is daarmee voor ons het plaatje compleet.'
De Royale suite beschikt over een terras, een apart zitgedeelte met slaapbank en TV, een nieuw box spring- bed en een luxe badkamer met bubbelbad, verwarmde vloer en aparte douche en toilet.
