Voor zakenreizigers kan het meest actuele nieuws van groot belang zijn. Daarnaast schenkt het vertrouwde dagblad een moment van rust in een wellicht hectische dag. Helaas mogen hotelgasten dat genoegen niet altijd smaken. Als de buitenlandse reiziger al een exemplaar van zijn eigen krant op de kop weet te tikken, is dat dikwijls een belegen blad met achterhaald nieuws. Een gat in de markt dus. Het e-commercebedrijf PEPC hoopt die leegte met de ‘Newspaper Vending Unite’ te vullen.
Samen met IBM ontwikkelde PEPC een systeem om kranten per satelliet internationaal te kunnen verspreiden. Met een schotelantenne en een printautomaat kan in principe elke gewenste krant wereldwijd worden geprint op A-3 formaat.
PEPC wilde aanvankelijk het systeem vorig jaar al wereldwijd distribueren, maar omdat het bedrijf een geheel nieuw concept introduceerde, moest alles vanaf nul worden bedacht en ontwikkeld. Dat zorgde voor enige vertraging. Na een testperiode van twee maanden, in de wandelgangen of hallen van Krasnapolski en Holiday Inn (beide Amsterdam), werd de Newspaper Vending Unite afgelopen maart mondiaal gelanceerd. De regio Amsterdam telt momenteel de meeste apparaten. ‘We vonden het leuk om Nederland de primeur te geven,’ verklaart Raoul Maphar, directeur van PEPC. ‘Deze wereldstad is immers onze thuisbasis. Bovendien is het logistiek handig. We kunnen de gang van zaken ook na de lancering een beetje in het oog houden. Zo kunnen we snel de service verlenen die zo’n innovatief product vereist.’
In Nederland zorgt Compenic voor de distributie, de installatie en het onderhoud van het apparaat. Met instrumenten die aangestuurd worden door de eigen salesorganisatie, garandeert PECP de hotellerie optimale service. ‘We zijn heel tevreden,’ erkent Pascal Aartman, director of sales van Holiday Inn Amsterdam. ‘Toen de machine er pas stond, was het krantenaanbod lager dan we verwacht hadden. Zodra we deze klacht meldden, is er alles aangedaan om het krantenbestand te vergroten. Nu komt er vrijwel iedere dag een blad bij.’
PECP onderhandelde met honderden uitgevers uit de hele wereld over deelname aan het project. Op dit moment zijn ongeveer vijftig kranten printklaar, waaronder El Pais, Le Monde en New York Daily. Met de Newspaper Vending Unite heeft de gast binnen twee minuten een krant in handen die qua lay-out en inhoud niet verschilt van een normaal exemplaar.
De machine kost 15.000 Amerikaanse dollar. Volgens Aartman is het product deze investering waard: ‘De gasten reageren zonder uitzondering positief. Voor drie dollar hebben ze een complete krant. Van die dollars gaat er slechts één naar ons, dus winst in geld levert het apparaat niet direct op. Maar de machine geeft ons hotel beslist extra aantrekkingskracht.’
HM302001
