Op 10, 11 en 12 september logeren er 15 oorlogsveteranen in het Radisson Blu Palace Hotel in Noordwijk aan Zee. Deze bijzondere groep heren heeft gevochten voor de vrijheid van Nederland tijdens de tweede wereldoorlog. De veteranen zijn afkomstig uit 4 verschillende landen, namelijk Amerika, Polen, Engeland en Canada. Allen komen ze met begeleiding voor 10 dagen naar Nederland en starten zij hun toer in Noordwijk. Ze zijn uitgenodigd door de Stichting Nederland-Amerika. Onder andere de bekende Amerikaanse veteraan Jim 'Pee Wee' Martin zal ons land aandoen.
Deze dappere en nog jonge soldaten kwamen in 1944 onvoorbereid naar Nederland om ons te bevrijden van dictatuur, intimidatie en deportatie. In mei vorig jaar kwamen ze – inmiddels hoogbejaard – terug en werden op 7 mei op feestelijke wijze gehuldigd in het Vredespaleis. De rijk gedecoreerde veteranen die in september 1944 bij de bevrijding van Nederland een heldenrol hebben gespeeld, werden verrast met koninklijke aanwezigheid.
Negentien bevrijders van Nederland konden vanwege het ontbreken van hun adressen hier helaas niet bij aanwezig zijn, maar zijn via sociale media nu toch opgespoord. Zij waren niet op de hoogte van het jubileumprogramma van 2015 en hebben laten weten dit jaar graag naar Nederland te willen komen, wat in september gaat gebeuren.
De heren zijn op zeer hoge leeftijd tussen de 91 jaar en 99 jaar. Dit zal dan ook de laatste keer zijn dat deze bijzondere heren naar Nederland komen. Het hotel is uiteraard trots dat zij mag bijdragen aan hun bezoek aan Nederland. General Manager André Aaij: 'Wij hebben diverse activiteiten voor de heren georganiseerd zoals een bezoek aan het Engelandvaarders Museum in Noordwijk, een kerkdienst in het hotel, een diner met externe gasten die de unieke kans krijgen om te dineren met deze bijzondere groep veteranen. Daarnaast is er een Masterclass georganiseerd met 4, 5 en 6 VWO studenten van het Northgo College. Ruim 50 studenten komen maandagochtend luisteren naar de verhalen van de heren en krijgen de gelegenheid om deze heren vragen te stellen. Wij vinden het uniek en zijn erg trots dat wij deze bijzondere heren, die zich voor onze vrijheid hebben ingezet, mogen ontvangen in het hotel en hun verhalen mogen aanhoren. Wij delen dit graag met anderen zoals de studenten; een once in a lifetime ervaring wat ons betreft.'
