Ruud Clements van Van Hessen Horeca-automatisering is met enige regelmaat te vinden in West-Afrika. "De ene keer is het Ghana en de andere keer Ivoorkust. Dat is niet vreemd, aangezien we veel installaties in hotels in die regio hebben gedaan. Nu kunnen ook leerlingen van de Gambiaanse hotelschool werken met onze systemen, waardoor ze beter toegerust zijn op het werken in de praktijk. De kans is immers groot dat ze in een werksituatie met ons systeem te maken krijgen."
West-Afrikaanse hotelschool
Ruud geeft aan dat Van Hessen er weinig voor terug vraagt, de West-Afrikaanse hotelschool (GHS) heeft immers niet de beschikking over veel middelen. "De studenten krijgen in Gambia in principe dezelfde vakken als hotelschoolstudenten in Nederland, maar dan meer elementair."
Clements: "De docenten kennen onze producten uit de praktijk, aangezien de docenten bijna allemaal uit de hotelpraktijk komen. Bovendien zijn hotels zeer belangrijk voor Gambia, want toerisme is de belangrijkste bron van inkomsten."
Ook grote hotels
"In het land vind je dan ook behoorlijk wat grote hotels, ook hotels met meer dan 300 kamers. De afgelopen jaren hebben ze het zwaar gehad, want de Ebola-crisis heeft enkele landen, waaronder Liberia en Sierra Leone, hard getroffen. Gambia was veilig, maar de grote touroperators moesten wel alle vluchten cancellen. Er was geen Europeaan meer die naar het land af durfde te reizen door de berichtgeving over de ziekte in Sierra Leone."
Politieke situatie in Gambia
Ook op politiek vlak is het lange tijd onrustig geweest in Gambia, volgens Ruud: "Na de verkiezingen kwam er een nieuwe president, maar de oude president weigerde te vertrekken. Het land ging gebukt onder zijn verschrikkelijke bewind en de man had werkelijk overal de hand in. Het land heeft hier zwaar onder geleden, niemand kon wat of wilde wat... Nu is hij uit beeld, maar we zijn zes maanden verder en er is in de praktijk nog niet veel vooruitgang geboekt. Er is wel hoop, dus de vooruitzichten zijn verbeterd."
Voorwaarden
Voor veel technische oplossingen is op zijn minst stroom nodig, en liefst ook een goede internetverbinding. In Gambia zijn die twee voorwaarden niet vanzelfsprekend: "Niet zelden valt de stroom tien keer per dag uit en internet is al helemaal een uitdaging. Cloud-based oplossingen kunnen we daar dan ook niet installeren. De mensen zijn er wel relaxed onder, terwijl wij er gierend gek van zouden worden. dat heeft zijn charme. Zelf ben ik nu wel gewend aan die houding, want ik kom er al jaren en we zijn in dertien landen in West-Afrika actief."
Over de samenwerking met de Gambiaanse hotelschool:
Samen met Van Hessen werd enige jaren geleden (2014) een samenwerking opgezet om de leerlingen te voorzien van de meest moderne software - hospitality applicaties - waaronder Opera PMS en Micros POS-systemen. Deze stap werd mede mogelijk gemaakt door de impulsen van het ministerie van toerisme in Gambia. Van Hessen werkt inmiddels al meer dan 20 jaar in Gambia.
De komende maanden wordt hard gewerkt aan verdere ontwikkelingen en het zoeken naar een partnership met Nederlandse hotelscholen. Van Hessen werkt nu al met 46 hotelscholen en ROC's in Nederland samen.
De leerlingen op de GTHI in Gambia worden op diverse vlakken opgeleid, zo wordt er aandacht geschonken aan Front Office, hiervoor staat Opera tot beschikking van de leerlingen in klassikaal verband. Op het vlak van F&B maakt de school gebruik van het Micros 3700 kassasysteem, waar in het restaurant mee gesimuleerd wordt.
Openingsfoto: de Heer Daouda Niang, Director General van GTHI, rechts op de foto met links Ruud Clements, MD van Van Hessen.
