Bijzonder. Iemand met een echte visie, die dat nog op grote schaal weet waar te maken ook. Het interview met de heer John Fentener van Vlissingen, zie verderop in dit tijdschrift, zindert nog lang na in mijn hoofd. Hospitality Management nodigde mij uit als columnist een gast naar eigen keuze te interviewen. Mooi idee en het was mij direct duidelijk welke gast mijn grootste voorkeur had. Geweldig dat de heer Fentener van Vlissingen de uitnodiging direct accepteerde. Innemend en vriendelijk geeft hij onomwonden aan wat zijn visie is op de hotellerie; wereldwijd, Europees, en in Nederland. Fentener van Vlissingen is zonder overdrijven een wereldspeler te noemen. Zijn bedrijf BCD Travel had in 2019 een omzet van zo’n 27,5 miljard dollar, waarvan 10,5 miljard dollar in partneromzet. De belangrijke concurrent Expedia bleef steken op zo’n 12 miljard dollar. Zijn bedrijven zijn hoofdleveranciers van gasten aan hotels, door boekingen van zakelijke reizigers van de grote wereldbedrijven, door de congressen die zij wereldwijd organiseren, maar ook door het wereldwijde Park ‘n Fly, waarmee de gasten van de luchthaven naar de hotels komen. Vliegreizen.nl en cheaptickets.com zijn opgezet en inmiddels weer doorverkocht.
In de loop van zijn lange carrière heeft hij verschillende hotels gehad, die min of meer per ongeluk op zijn pad kwamen. Omkleed met veel anekdotes vertelt hij hoe het hem toch lang onduidelijk bleef dat je daar een beetje geld kon verdienen. Evengoed is zijn investeringsmaatschappij Boron, met iets minder dan vier procent, de vierde grootste aandeelhouder in Intercontinental Hotel Group. Om vervolgens een primeur te geven door te vermelden dat hij onlangs een gat in de hotelmarkt heeft geconstateerd en daar vol in gaat investeren. De bedoeling is om in een paar jaar zo’n 10.000 bedden te hebben. Met rust en vanzelfsprekendheid wordt mij uitgelegd waar die markt zit, waarom dat interessant is om in te investeren. Maar ook dat nu al is bepaald dat na een beperkt aantal jaren er een strik omheen gaat en het geheel verkocht zal worden. In 2012 werd hij al gelauwerd in de Amerikaanse Travel Business Hall of Fame, samen met onder andere Bill Marriott, toen 40 jaar CEO van Marriott Hotels, en (postuum) Curt Carlson van Carlson Rezidor Hotel Group, voor zijn bijzondere bijdrage aan de reisbranche. Het gesprek gaat van beursgenoteerde hotelbedrijven naar niet willen investeren in een luchtvaartmaatschappij, Airbnb, de participatie van Boron in Picnic en de slimmigheid van dat bedrijf, maar ook met betrekking tot de Nederlandse hotelbedrijven ontbreekt het hem niet aan een duidelijke visie en mening. Kortom: lees dat interview!
Meer Hoogendoorn?
Meer lezen van Ewout Hoogendoorn? Al zijn columns zijn hier verzameld.
Blijf je graag op de hoogte?
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in je mailbox? Schrijf je hier in voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
