Het plan van de Gemeente Amsterdam om de toeristenbelasting te verhogen is niet in goede aarde gevallen bij een aantal hotels en brancheverenigingen in de stad. Erik-Jan Ginjaar, de CEO van Postillion Hotels, heeft vrijdag de krachten gebundeld met onder meer Hotel De L’Europe, Hilton Amsterdam, The Dylan Amsterdam, Grand Hotel Huis ter Duin en de RAI Amsterdam om zich uit te spreken tegen de voornemens van de gemeente. In het manifest wordt gesproken van een ‘volstrekt onacceptabel’ plan, dat zal zorgen voor ‘lege hotels en musea, leegstaande winkelpanden en afname van het MKB-aanbod’.
Wethouder Sofyan Mbarki, die onder meer de portefeuilles Economische Zaken en Aanpak Binnenstad beheert, presenteerde onlangs al een aantal plannen om zogenaamd overtoerisme tegen te gaan, waaronder de verhoging van de toeristenbelasting. Als het aan de coalitiepartijen PvdA, GroenLinks en D66 ligt blijft het daar niet bij en wordt deze belasting in de toekomst nog verder verhoogd. Ook is er momenteel een volksinitiatief in gang gezet dat erop aanstuurt om toerisme in Amsterdam te beperken. Dit initiatief spreekt over een belastingtarief van dertig procent, dat door de ondertekenaars van het manifest ‘absurd en ongefundeerd’ wordt genoemd.
Hoogste toeristenbelasting van Europa
Ginjaar en zijn medeondertekenaars hopen nu door middel van hun manifest de gemeenteraad te kunnen overtuigen van hun gelijk, om zo een gang naar de rechter te kunnen voorkomen. De opstellers van het manifest sommen een aantal redenen op waarom zij vinden dat de plannen om de toeristenbelasting te verhogen van tafel geveegd moeten worden. Zo stippen zij aan dat het belastingtarief in Amsterdam momenteel al het hoogst is van heel Europa en bij de hoogste toeristenbelastingen van de wereld hoort.
Ook zou het verhogen van de toeristenbelasting er niet toe leiden dat het aantal bezoekers aan de stad omlaag gaat en zorgt het er juist voor dat toeristen hun overnachtingen in omliggende gemeentes gaan boeken, waardoor zij als dagtoerist alsnog de stad zullen bezoeken en Amsterdam minder zullen opleveren. De opstellers van het manifest zijn bang dat de plannen zullen leiden tot een afname aan congressen en beurzen, die juist het type gasten trekken die de gemeente wel naar de stad wil lokken. Alle vormen van toerisme worden volgens de ondertekenaars over één kam geschoren, waarbij nu ook de zakelijke bezoeker afgeschrikt zou worden.
Alternatieven
Ginjaar en zijn medestanders denken dat een verhoging van de toeristenbelasting niet alleen een aderlating vormt voor hotels en eventlocaties, maar ook zijn doorwerking zal hebben op restaurants, musea, cafés en talloze andere MKB-ondernemingen. Tot slot stippen de ondertekenaars een aantal alternatieven aan die volgens hen stelselmatig in de wind worden geslagen. Onder meer een eenduidige manier van heffen, zonder een procentuele bijdrage plus een vast tarief, zakelijke verblijven uitsluiten van toeristenbelasting en het zwaarder belasten van Airbnb worden aangedragen als opties.
De opstellers doen met hun manifest nu een ‘moreel appel’ aan de gemeenteraad ‘om haar verstand te gebruiken en haar Amsterdamse hart te volgen’. Zij zijn bang dat de voorgenomen belastingverhoging de stad onaantrekkelijk en onbetaalbaar maakt voor zakelijke reizigers en toeristen en bovendien van weinig liefde voor de stad getuigt. Ook is er volgens de ondertekenaars niet bewezen dat het verhogen van de toeristenbelasting overlast van specifieke groepen toeristen zou verminderen en zij spreken daarom van een ‘drogreden’. Samen met de gemeenteraad hopen Ginjaar en de andere hoteliers te kunnen kijken naar andere oplossingen en alternatieven.
Erik-Jan Ginjaar, CEO van Postillion Hotels
Blijf je graag op de hoogte?
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in je mailbox? Schrijf je hier in voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
